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La República Argentina presenta una gran variedad de hermosos paisajes, producto de características climáticas, geológicas y biológicas muy disímiles. De acuerdo a estas condiciones naturales, el país se subdivide en 6 regiones geográficas. La Patagonia Argentina es la región más austral y comprende las provincias de Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.  El clima en la Patagonia es semiárido y árido, con temperaturas medias anuales inferiores a los 12º C. Las precipitaciones se reducen bruscamente a medida que se alejan de la barrera orográfica de los Andes, con dirección oeste-este, dando lugar a dos subregiones bien definidas: Hacia el este, a lo largo de la costa atlántica, el clima es frío y seco y predomina la estepa. El paisaje, marcado por mesetas escalonadas, cortadas por valles fluviales y por bajos, se caracteriza por la presencia de arbustos bajos, vegetación almohadillada, como la llareta, y juncales, como el coirón. Hacia el oeste, en cambio, siguiendo la línea de los Andes, el relieve es montañoso y contiene a la selva fría magallánica. El paisaje está surcado por numerosos cursos con agua de deshielo y lagos de origen galciario, remanentes de la última glaciación en el campo de hielo continental, de la que aún se aprecian algunos glaciares como el majestuoso Perito Moreno. La temperatura varía con la altura. Los vientos predominantes del oeste son húmedos y originan abundantes precipitaciones, con máximas en invierno. Las laderas están cubiertas por bosques que llegan normalmente hasta el nivel de las nieves permanentes. Los bosques andino patagónicos presentan dos niveles: el
arbóreo, que puede llegar a superar los 20 m. de altura,
y el sotobosque, formado por arbustos como el notro o el calafate
y cañas colihue. La acción humana introdujo especies vegetales y animales que se han adaptado desarrollando mecanismos de supervivencia en la región, como la rosa mosqueta, ciervos europeos, jabalíes, castores (sólo en Tierra del Fuego), visones y salmónidos, entre otros. Dentro de la fauna autóctona continental encontramos ciervos, como el huemul y el pudú, además de pumas, maras o liebres patagónicas, guanacos, zorros, cóndores, cisnes de cuello negro y ñandúes. El jaguar existió en el norte de la Patagonia hasta que fue exterminado por los hombres en el siglo XIX. En la fauna litoral se destacan los lobos y elefantes marinos, pingüinos, petreles, cormoranes y ballenas francas. La Administración de Parques Nacionales tuvo desde sus orígenes
una importante presencia en la región patagónica,
y muchas de estas áreas protegidas son actualmente importantes
atractivos turísticos. El Parque y Reserva Nacional Los Glaciares, protege el área que se desprende hacia el este desde el Campo de Hielo Continental. El glaciar Viedma, sobre el lago homónimo, y los glaciares Upsala, Onelli, Spegazzini, Mayo y Perito Moreno en el lago Argentino, entre algunos de los más grandes. Este campo cubre la cordillera patagónica a lo largo de 350 kilómetros y es compartido con Chile. Otros parques nacionales argentinos en la región son: Los Arrayanes, Los Alerces, Laguna Blanca, Lago Puelo, PN Perito Moreno, Monte León, PN Tierra del Fuego, MN Bosques Petrificados, estando asimismo en la categoría de Patrimonio Mundial Natural el área de la Península Valdés, una de las mayores reservas de fauna marina. La región patagónica, en su conjunto, constituye una de las superficies naturales más grandes del planeta, comprendida por extensas llanuras, montañas y bosques andinos, desiertos espectaculares, playas y costas oceánicas con recursos faunísticos únicos en el planeta, sumado a una baja densidad demográfica, con reminiscencias de la historia de sus pueblos originarios expresadas en el arte y en su cultura. Todo ello atrae millones de turistas por año, que eligen este lugar para pasar sus vacaciones. Por información sobre las distintas provincias patagónicas puede comunicarse con los organismos oficiales de cada una de ellas: Tierra del Fuego Subsecretaría de Turismo de la Provincia de Santa Cruz Secretaría de Turismo de la Provincia de Chubut Subsecretaría de Turismo de la Provincia de Neuquén Ministerio de Turismo de la Provincia de Río Negro |
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